العرف هو القواعد والعادات الاجتماعية الشائعة لعامة الناس ولا يوجد في الشريعة ما يخالفها، وغالبًا ما يكون ذلك في شكل عادة يتفق عليها الناس، ويمكن أن تتغير تلك العادة أحيانًا لتصبح قانونًا للالتزام بها، يمكن أيضًا تعريفها على أنها تلك العادات التي أصبح الناس على دراية بها في المجتمعات بحيث أصبحت مقبولة لهم، مثل الطريقة التي يجتمع بها الناس ويقبلون بعضهم البعض، بينما في الفيزياء، قد يطلق عليها الثوابت العددية وأدوات القياس وغيرها من التداول بين العلماء في ما يسمى المفاهيم العرفية.
أقسام الأعراف
العُرف مقسم بين الناس إلى قسمين:
- العُرف العملي: هو ما اعتاد الناس فعله فيما بينهم دون تطوير قوانين مثل عادات تقسيم المهر للمزود والعودة في الزواج، والبيع دون وجود أي صيغة لفظية.
- العرف القولي: مثل إطلاق كلمة ولد على الذكر دون أن يطلق على الأنثى، وكذلك مثل إطلاق الدابة على الفرس، وإطلاق مصطلح اللحوم على الأسماك.
أما الشرع، فينقسم إلى:
- العرف الصحيح: هي عادات الناس في حياتهم من العادات التي لا تتعارض مع القانون، وضابطها أنه لا يحلل الحرام ولا يحرم حلال.
- العرف الفاسد: هو عكس العرف الصحيح، وهو ما اعتاد الناس عليه في تصرفاتهم، لكنهم يحللون الحرام، ويحرمون الحلال، مثل التعامل مع الربا وغيرهم.
الفرق بين العادة والعرف
عرّف العلماء العرف بأنه ثابت من حيث القبول ويشهد عليه العقل، وتقبلته الطباع السليمة.
أما العادة فقد عرفها العلماء بأنها أخذت من التكرار، أي التعود على فعل شيء ما حتى استقرت داخل النفوس والعقول، وتحولت الى عرف.
متطلبات العرف الصحيح
- يجب أن تؤخذ منذ القدم وتتخصص في مكان دون غيرها.
- عادة ما يكون شائعًا بين الأشخاص داخل المكان، وغالبًا ما لا يكتب.
- أن يكون لا زال قائما عند التصرف من خلاله والتحكيم به.
- لا تنتهك أي نص شرعي.
الأعراف الاجتماعية
في المجتمع الغربي، يتصافح الغرباء الذي يتم تعريفهم ببعض، ولكن:
- ينحنون أمام بعضهم البعض في كوريا واليابان والصين.
- لا ينحنون أمام بعضهم البعض في التقاليد اليهودية.
- في الولايات المتحدة، يتم الترحيب بالعين مع اهتزاز الرأس مع ابتسامة دون انحناء.
- تبادل بطاقات الأعمال، في اجتماعات العمل.
العرف في القانون الدولي
يستخدم مصطلح “العرف” أيضًا في القانون الدولي لشرح بعض المبادئ الرسمية، مثل اتفاقية حقوق الطفل، ويتم اعتماد المعايير من قبل هيئات دولية مثل منظمة العمل الدولية والأمم المتحدة، تنطبق المعايير المعتمدة بهذه الطريقة فقط على الدول التي صدقت عليها وليس تلقائيًا على الدول الأعضاء في هذه الهيئات.