يسمى السائل ذو اللون الأصفر المخزن في الغدد اللعابية للثعابين بـسم الثعابين، و هناك العديد من أنواع سم الثعابين الذي يؤدي
إلى الموت.
مم يتكون سم الثّعابين
يتكون سَم الثّعابين بشكل رئيسي من البروتينات، و لكنه أيضاً عبارة عن خليط من البروتينات المسببة للآثار الضارة التي تأتي
من سم الثعابين، و الإنزيمات التي تقوم بخفض ضغط الدم و تدمير الخلايا الحمراء، و المواد الجزيئية الأخرى، و هذا السم يعمل
على تدمير الخلايا، و إيقاف النبضات العصبية.
و تقوم الثعابين باستخدام سمها بطريقة حذرة عن طريق القيام بضخ كميات مناسبة منه لشل الفريسة أو للدفاع عن نفسها
من هجوم الحيوانات المفترسة، و قد تؤدي لدغة الثعبان إلى الشلل أو النزيف الداخلي أو الموت في غالبية الأحيان.
أنواع سم الثعابين
السموم الخلوية
و هي عبارة عن مواد سامة تعمل على تدمير خلايا الجسم، و تؤدي إلى موت العديد من الخلايا أو جميع الخلايا الموجودة
في النسيج أو العضو، واللدغ بهذا النوع من السموم يعرف بالنخر، و تساعد هذه السموم على هضم الفريسة بشكل جزئي
قبل أن يتم تناولها. و تكون السموم الخلوية غالباً خاصة بنوع الخلية التي تقوم بالتأثير عليها، فالسموم الخلوية القلبية مثلاً
تقوم بإتلاف خلايا القلب، و السموم الخلوية الكلوية تقوم بتدمير الكلى و السموم الخلوية الفطرية تقوم بتحليل خلايا العضلات،
و هكذا
السموم العصبية
و هي عبارة عن مواد كيميائية سامة خاصة بالجهاز العصبي، و تقوم بتعطيل الإشارات الكيميائية العصبية المرسلة من
الخلايا العصبية، كما أنها تقوم بالتقليل من إنتاج الناقل العصبي. و يؤدي هذا النوع من أنواع السموم إلى شلل العضلات
و صعوبة التنفس مما يؤدي إلى الموت، أما عن نوع الثعابين التي تقوم بإنتاج هذا السم هم ثعابين عائلة العرابيد التي
تمتلك أنياب صغيرة منتصبة و تتضمن الكوبرا و المامبا و غيرها من الثعابين.
السموم الدموية هي أحد أهم أنواع سم الثعابين
تؤثر هذه السموم على الخلايا، و تقوم بتعطيل عمليات تخثر الدم الطبيعية، كما أنها تؤدي إلى انفجار خلايا الدم الحمراء التي قد
تقوم بدورها بتعطيل وظائف الكلى، و أيضاً قد تؤدي إلى تلف الأنسجة و الأعضاء