تعد الكهرباء من أهم الاخترعات والابتكارات التي توصل إليها الإنسان، فقد أحدث اختراعها نقلة نوعية في حياة الإنسان والبشرية، حيث سهّل عليه الكثير من المهام والأعمال، والتي كان يواجه صعوبة كبيرة في إنجازها قديماً.
طرق توليد الكهرباء
الوقود الأحفوري
تقوم محطات توليد الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري على توليد الكهرباء عن طريق حرق الوقود الكربوني مثل الفحم، أو الزيت، أو الغاز لتوليد البخار الذي يعمل على تشغيل التوربينات الكبيرة التي تنتج الكهرباء، ويمكن لهذه المحطات توليد الكهرباء بشكل مستمر على مدار فترات زمنية طويلة، ومع ذلك من خلال حرق الوقود الكربوني فإنها تنتج كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون والذي يسبب تغير المناخ، بالإضافة أيضاً إلى أكاسيد الكبريت التي تسبب المطر الحمضي.
التوربينات (الطاقة الكهرومائية)
تقوم محطات توليد الطاقة الكهرومائية الكبيرة بتوليد الكهرباء عن طريق تخزين المياه في خزانات واسعة خلف السدود الضخمة، وتتدفق المياه من السدود عبر التوربينات لتوليد الكهرباء، ثم تتدفق عبر الأنهار أسفل السد.
الطاقة النووية
تستخدم محطات الطاقة النووية الحرارة الناتجة عن الانشطار النووي لتوليد البخار الذي يدفع التوربينات، كما هو الحال في محطات الوقود الأحفوري، ونظرًا لأن كمية الوقود المستخدمة في توليد الكهرباء أقل بكثير من الكمية المستخدمة في محطات الوقود الأحفوري، فإن القيام بعملية التوليد باستخدام الوقود النووي أكثر عملية بكثير من النفايات والانبعاثات من الوقود الأحفوري.
مصادر الطاقة المتجددة
تعمل الطاقة المتجددة مثل الرياح، والطاقة الشمسية على إنتاج كميات صغيرة من الكهرباء، وتميل تكلفة توليد الكهرباء من العديد من مصادر الطاقة المتجددة إلى أن تكون أعلى من أشكال التوليد الأخرى، وغالبًا ما تتطلب دعمًا للتنافس مع أشكال التوليد الأخرى، وتختلف كمية الرياح الناتجة من كل مصدر من مصادر الطاقة المتجددة عن الأخر؛ إذ يختلف توليد الكهرباء من توربينات الرياح طبقاً لسرعة الرياح، فإذا كانت الرياح ضعيفة جدًا أو قوية جدًا، فلن يتم إنتاج الكهرباء على الإطلاق. بينما يعتمد إنتاج الألواح الشمسية للكهرباء على قوة ضوء الشمس، والتي تعتمد على التوقيت وكمية الغطاء السحابي.
أهمية الكهرباء
- تفيد في تدفئة المنزل في فصل الشتاء.
- إضاءة وإنارة المصابيح والأضواء.
- تشغيل المركبات والمحركات.
- غسل الملابس من خلال استخدام الغسالات.
- تستخدم في المصانع لتشغيل أجهزة الإنتاج المختلفة.
- استخدام المكيفات في الأجواء شديدة الحرارة.
- تشغيل الأجهزة الكهربائية المتنوعة مثل: الجلاية، والتلفزيون، والراديو، والثلاجة.
- تشغيل الأجهزة الطبية المختلفة.
- تدخل في اكتشاف العديد من المخترعات.
- تسهيل الحياة اليومية.
- تطور وتحسين وسائل النقل المتنوعة.
- تشخيص الأمراض.