علم الجغرافيا هو علم يهتم بدراسة جميع الظواهر الطبيعية والبشرية المتعلقة بالأرض وهو مصطلح لاتيني قديم في اليونان القديمة، ويتألف من جزأين: “جيو” تعني “الأرض” و “غرافيا” تعني “الوصف، واعتادت الدول العربية قديما على تسمية هذا العلم “علم تقويم البلدان” أو “علم الطرق” ؛ بالنسبة للعرب في ذلك الوقت، كان يعني وصف الطرق التي سافروا بها، ومع ذلك ، تطورت لتشمل دراسة كل ما يتعلق بسطح الأرض ، لتصبح حلقة وصل بين العديد من العلوم الأخرى.
أهمية علم الجغرافيا
- تحديد تضاريس الأرض، والتي تتيح معرفة المناطق التي تسمح بوجود السكان أو إنشاء الطرق أو إقامة مشاريع مختلفة.
- تحدد الوضع الحالي للمناخ، وكذلك توقع التغييرات المحتملة التي قد تؤثر على الأنشطة الحيوية المختلفة.
- تحديد بدقة حدود الدول، مع الحفاظ على هوية كل دولة ومواردها.
- تحديد وسائل النقل المناسبة لكل منطقة، وتسهيل حركة الأشخاص والبضائع.
- التنبؤ بالمخاطر على سطح الأرض مثل الزلازل والانفجارات البركانية وموجات المد، مما يتيح أخذ الاحتياطات اللازمة وتجنب الخسائر الكثيرة.
- يساعد في معرفة سبب انتشار بعض الأمراض في منطقة واحدة وليس في مناطق أخرى، مما يسهل منع انتشار العدوى.
- بالإضافة إلى ذلك، توفر الجغرافيا فرص عمل للراغبين في مجالاتها المختلفة.
أقسام علم الجغرافيا
الجغرافيا الطبيعية
يهتم هذا القسم بدراسة الظواهر الطبيعية للأرض ويمكن تقسيمه إلى:
- الجغرافيا الحيوية: مهتمة بالتأثير الطبيعي للأرض على وجود الكائنات الحية النباتية والحيوانية، وفي المقابل، قد يكون لوجود هذه الكائنات الحية تأثير على التغيرات الطبيعية للأرض.
- جغرافيا التضاريس: تهتم بسطح الأرض لطوبوغرافيا الرمل أو الصخور أو الماء، وكذلك تهتم بما قد يكون عليه السطح من تغيرات ناتجة عن ظواهر طبيعية مختلفة، سواء الزلازل أو البراكين أو غيرها.
- الجغّرافيا المناخية: تهتم بالعوامل المناخية المختلفة، مثل درجة الحرارة والرياح والأمطار، والتغيرات التي تحدث، وتأثيرها على حالة الأرض، ومدى ملاءمتها لمختلف الأنشطة الحيوية.
الجغرافيا البشرية
وتشمل:
- الجغرافيا الاجتماعية: الهدف هو تحليل توزيع الكثافة السكانية عبر المناطق المختلفة ، والعوامل التي تؤثر على حياة الأفراد من سكان القرى والبلدات، والعلاقة بين سكان تلك المناطق ونوع الاتصال بينهم.
- الجغّرافيا الاقتصادية: تهتم بدراسة طبيعة البيئة الزراعية والصناعية والتجارية والعوامل التي تؤثر على أي منها سلبًا أو إيجابًا، وتهتم أيضًا بوسائل النقل التي تمهد الطريق للتواصل والمنفعة المتبادلة بين البيئات والثقافات.
- الجغرافيا السياسية: هذا القسم من الأقسام الجغرافية مفيد في تحديد حدود الدول والقضايا الأخرى التي تربط الإنسان بالدولة.
الجغرافيا التاريخية
مهتمة هذه الجغرافيا باكتشاف حالة الأرض في الماضي، والتغيرات التي مرت بها على مر العصور.
جغرافيا الخرائط
تهتم جغرافيا الخرائط بإنشاء الخرائط وتوضيحها وتطويرها.