تمتد بحيرات العالم من شمال العالم إلى غربه، وتختلف بحيرات العالم عن بعضها في الخصائص والمميزات، و البحيرة في اللغة هي عبارة عن تجمع من المياه واسع، ويحاط بها اليابس من جميع الاتجاهات، أما بالنسبة للتعريف الاصطلاحي فهي عبارة عن بقعة من الأرضة، يحدث فيها تجمع للمياه، وتحاط باليابس من كافة اتجاهاتها، وينقسم أنواع البحيرات إلى نوعين وهما إما عذب أو مالح، فإذا كانت مغلقة وتعتمد على عملية التبخر فإنها مالحة، أما إذا كانت مفتوحة فتمون بحيرة عذبة.
أكبر البُحيرات في العَالم
- بحيرة قزوين:
تعتبر أكبر بحيرة في العالم ويُطلق عليها بحر أو بحيرة، ويرجع تسميتها بهذا الاسم نسبة إلى قزوين الإيرانية، أما بالنسبة لتسميتها ببحر قزوين فهذا بسبب طبيعك مياهها المالحة.
كما أنها تعد من البحار السبع التي اكون ذو صلة بين قارات العالم القديم وهما آسيا وأفريقيا وأوروبا، فبحيرة قزوين تقسم بين قارة آسيا وقارة أوروبا.
ويوجد خمس دول تقسم شواطىء بحيرة قزوين لأسباب اقتصادية وسياسية، وهذه الدول هي كازاخستان وتركمانستان من الناحية الشرقية وأذربيجان من الناحية الغربية وروسيا من الناحية الشمالية وإيران من الناحية الجنوبية. - بحيرة سوبيريور:
تعتبر من أكبر بحيرات المياه العذبة عالمياً، أما بالنسبة للمساحة فإنها تحتل المكانة الثانية، ومن حيث الحجم فتحتل المكانة الثالثة.
كما أنها تعتبر أكبر بحيرة في أمريكا الشمالية. وترجع سبب تكوين هذه البحيرة إلى التحركات الجلدية في هذه المنطقة. - بحيرة ڤكتوريا:
تُعتبر من أكبر البحيرات الاستوائية، كما أنها ثاني أكبر بحيرة للمياه العذبة عالمياً.
- بحيرة هارون:
تعتبر من البحيرات الكبيرة في أمريكا الشمالية، ويرجع تكونها إلى الحركات الجليدية، وبالنسبة لمصادرة مياهها هما : نهر سانت ماري ومضيق ماكيناك. - بحيرة تنجايقا:
تُعتبر من أطول البحيرات التي تحتوي على المياه العذبة على مستوى العالم، ويعود تكونها إلى الحركات التكتونية الأرضية. - بحيرة بايكال:
وهي تضم ماء عذبة تصل نسبته إلى 20%، وتكونت هذه البحيرة بسبب التغيرات التي حدثت في منطقة التصدع التكتوني، فهي تعتبر من أقدم البحيرات الموجودة على الكرة الأرضية.
أهمية بحيرات العالم
- تساعد البحيرات على التأثير على المناخ، حيث أنها تعمل على ترطيبه وتلطيفه وذلك في المناطق التي تحيط بها.
- يتواجد في معظم البحيرات الأملاح المعدنية والأسماك.
- تساعد مياه البحيرات على توليد الكهرباء.
- تعتبر البحيرات العذبة بمثالة الحصالة التي تعمل على حفظ المياه العذبة، حيث أنها تحفظ مياه الأنهار من السقوط في البحار الواسعة.
- كما أن البحيرات تعمل كحلقة وصل بين البلاد التي تطل عليها.