فصيلة الزواحف (Reptiles)، هي حيوانات ذات اربعة ارجل، سلوية نسبة الى الغشاء السلوي الذي يحيط بأجنتها، وسميت بالزاحفة لأنها تنتقل وتتحرك بطريقة الزحف ولا يوجد حاليا من الزواحف غير الرتب التالية:
- التمساحيات والتي تضم 23 نوعا
- الزواحف خطيمة الرأس والتي تضم نوعين فقط
- الحرشفيات وهي الرتبة الأوسع والتي تضم 7900 نوعا من الزواحف وأهمها الأفاعي
- والسلحفيات التي تضم 300 نوعا من الزواحف
ولا تدخل الزواحف في مرحلة يرقة الماء مثل البرمائيات، وتم تصنيف الزواحف الى آكلات لحوم وآكلات اعشاب عن طريق دراسة البراز المتحجر
أنواع فصيلة الزواحف
قسم العلماء والباحثين الزواحف الى اربع انواع رئيسية وهي:
- السحالي والثعابين وتمثل هذه المجموعة أكبر مجاميع الزواحف، حيث انه يوجد ما يقارب ال 3000
نوع التي تم اكتشافها من السحالي، ومثلها من الانواع المعروفة والتي تم اكتشافها من الثعابين
والسحالي ذات اربعة ارجل وذيل طويل وتمتاز بجفونها المتحركة، وفتحات أذنها الخارجية، وتوجد بعض
الانواع التي تسمى بالثعابين الزجاجية والديدان البطيئة، والتي ليس لها أرجل، وتقطن السحالي و
الثعابين في المناطق ذات المناخ الحار او الدافئ وغالبا ما توجد في الصحاري، وتختلف الثعابين في
اطوال أذيالها وذلك وفقا لنوعها، وليس لها اي ارجل او جفون او فتحات للأذن، ولكن يوجد في الثعابين
ما يحمي اعينها من الأغشية الشفافة والغير متحركة، وغالبا ما تعيش الثعابين في المناطق المدارية
او الدافئة، ويستثنى من ذلك بعض الافاعي الأوروبية الخبيثة التي تعيش في فنلندا والسويد. - السلاحف، وهي نوع فصيلة الزواحف الوحيد ذو الاصداف، حيث تستطيع السلاحف ادخال راسها
وأرجلها داخل هذه الصدفة عند شعورها بالخطر، وحتى الان تم اكتشاف ما يقارب ال 250 نوعا
من السلاحف التي تعيش على الأرض أو في المياه العذبة أو في المحيطات. - التمساحيات، ولقد تم اكتشاف ما يقارب ال 20 نوعا من التمساحيات، وتمثل هذه المجموعة
القاطورات والكيمنات (التماسيح الأمريكية) و التماسيح والجافياليات( التماسيح الهندية)، وتعيش
معظم التماسيح بالقرب من المياه، وتعيش في المياه العذبة والاماكن المنخفضة في المناطق
المدارية، وتعيش القاطورات في جنوب الصين وفين المناطق الجنوبية الشرقية من الولايات المتحدة الأمريكية. - التواتارا، والتواتارا عظاية بدائية تعيش في العديد من الجزر القريبة من سواحل نيوزلندا، وهي
تشبه السحالي بشكل كبير، ولكن صلتها بالديناصورات المنقرضة أقرب.
مصادر ومراجع